是否你也是長期受到指甲的問題所苦呢？
在門診經常遇到反覆遭受指甲問題折騰的病人，經常徘徊在各家醫院與診所，時而改善，時而復發，困擾不已。
今天要介紹有別於以往吃藥擦藥拔指甲的另一種有效的指甲問題治療：指甲矯正器。
指甲的生成
一片小小的指甲，其實結構區分上也是很複雜的，我們先從正常健康的指甲開始認識。
要讓指甲健健康康，也是需要每一個指甲的環節都照顧好。包括從最底下的生長點開始、指甲底縫的完整、兩側甲縫的順暢….等。而凍甲、甲溝炎、捲甲，可以說是門診非常常見的指甲問題。
指甲的生長速度：
手指甲約：2~3mm/month。如果拔了指甲，手指甲大約需要40天，才能看見冒出來的新生指甲，約6個月的時間完全重新長完。
腳趾甲約：1mm/month。如果拔了指甲，腳趾甲大約要80天才會露出，且約需18個月才重新長完。
以上只是要說明，真的不要沒事就去把指甲拔掉，甲床會有很久的時間沒有指甲來幫忙保護。
指甲的疾病
指甲的疾病有很多種，常見的原因可能有感染（如細菌或灰指甲）、常碰水與洗潔劑的反覆接觸刺激、運動或不適合的鞋子等外力傷害、接受標靶藥物治療、不正確的指甲保養與修剪、本身指甲結構異常。
其中的指甲甲片插入側甲廓，經常產生對皮膚組織的穿刺、摩擦、擠壓等，還會形成甲溝發炎與肉芽腫。若因此歷經數月數年反覆發作，指甲和甲床都可能因此變形，因為疼痛症狀又因此反覆不正確的修剪，產生了惡性循環。
治療方式
．藥物：包括擦藥、吃藥，達到消炎、止痛、殺菌的效果。
．如果仍不見起色或是進展緩慢，或是經常復發，我們下一步常會使用手術的方式：
指甲拔除術、嵌甲手術: 把插入的甲片移除、處理腫脹的趾甲肉芽、進一步破壞指甲的生長點。甚至有些外科醫師喜歡直接將整片指甲全部移出。
指甲矯正器
指甲其實跟牙齒一樣，是需要被矯正的，「指甲矯正器」的置放是目前較新，有效且非侵略性的治療方式。有別於上述美國式的治療方針，德國則崇尚此種非侵入性的治療方式，也就是「趾甲矯正器」的使用。
矯正原理：
透過智慧型金屬絲線或是膠狀貼片架設在指甲片上，藉由槓桿原理產生復形彈力、牽引力，將捲曲的指甲或陷入甲肉的指甲矯正回到正常形狀，達到『減壓』與『拉提』的目的。
指甲矯正器的種類
矯正器的種類與設計相當多，較常見的則分為兩種。
智慧型彈性金屬鉤矯正器（以下稱為Combiped）：
透過鋼材具有回彈的力道，因此能抬起過度捲曲或過度壓迫的趾甲。
張力維持型貼片式矯正器（以下稱Podofix）：
Podofix為內含張力不鏽鋼的高活性塑膠貼片，裝設後能貼合在趾甲面上，將拉力均勻分布在整片趾甲將其微微抬升減壓，適合甲面比較小或指甲較薄的患者。
指甲矯正的時間與次數
就像牙齒矯正一樣，指甲矯正也需要時間。矯正的治療時間與次數也會依照每個人的指甲厚薄、嚴重好壞程度而定。從數週到幾個月都有可能。
除了指甲片外，底下變形的甲床也是治療的重點，一定要有足夠的時間從根本進行調整，直到趾甲重新生長到適當的位置與形狀，才能讓日後長出來的指甲恢復正常。大多數的疼痛感與腫脹肉芽組織在裝置完矯正器後一週內便明顯感到緩解與進步。
少數病人戴上指甲矯正器之後的前幾天會有異物感或是拉扯緊緊的感覺。另外也可能會出現無痛的指甲下出血(指甲瘀青)，是矯正的拉力所造成，不需擔心。
至於指甲恢復程度則因不同嚴重指甲狀況有所不同。矯正器的使用並不影響日常生活。偶而可能會發生非預期性脫落，會需要與醫師另外預約時間重置矯正器。
另外，裝置期間應避免穿著過扁及尖頭的鞋子、以及溫度較高的水溫泡澡，避免增加矯正器脫落的機會。
指甲的預防與保養
接受矯正器治療後，依然有機會產生復發。有些可能是因為甲床條件已經非常狹窄，或是之前曾接受過生長點破壞等難以處理的狀況。部分則是因為後續照顧保養方式不正確，才又導致復發。
指甲矯正器提供大家一個新的治療選擇，但也不是萬能，指甲問題通常需要複合式的治療，而指甲矯正之後也需要正確指甲保養的習慣，才不會再次復發。
．清潔：適當清除甲溝的角質沈積與污垢。
．保養：擦指緣油提供良好的指甲生長環境。
．營養：攝取適量的維生素，如B群。
．穿著：避免不合適的鞋子、或是過度激烈的運動造成指甲再次受傷。
．正確的修剪指甲：剪趾甲時不修剪側面趾甲，只修剪最前端趾甲且不剪得過短。
我們總願意花很多時間與金錢在臉部進行保養，卻老是忽略每天辛勤帶我們行走、乘載著我們的足部與指甲。
千萬不要小看指甲的功能，如果持續產生疼痛等症狀，還可能進一步影響後續走路的型態、過度摩擦產生雞眼、骨骼變形等。有指甲的問題，還是建議及早尋求專科醫師，給予最適當的建議治療與照護。